人类与生俱来的香水 — 费洛蒙香水

　　一个擦肩而过匆匆消逝的经验，留下的会是什么？是香奈儿、毒药、璀璨香水，或是不胜繁数无法言喻的气息，在你短暂模糊的记忆里留下深深浅浅的印记，甚至影响了心情的起伏...费洛蒙（pheromone）便是一种能改变动物行为的香水家族。

 

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　　简单来说，费洛蒙是种交换讯息的化学物质，不同于体内荷尔蒙多是藉由血液来传送至作用细胞或组织，费洛蒙则是藉由释放至个体以外，在限定范围内影响其他生物体。

 

　　说到费洛蒙的种类，大致可区分成二种。分别是触发费洛蒙（releaser pheromone）以及启动费洛蒙（primer pheromone）。前者能促使同伴或异性产生立即的行为改变，后者则是属于较长期的作用，先改变生理进而影响到行为。最早人们认为只有较「简单」的动物如昆虫，才会释放费洛蒙用以当作求偶，自我保护等的利器。不过，在今年八月底的『Neuron』神经元期刊上，位于瑞典Huddinge大学附设医院的科学家发表一篇费洛蒙确实对人体会产生影响的研究成果。

 

　　科学家Ivanka Savic与其同事利用正子造影技术，分别扫描了男与女各12人的脑部。相较于对照组，闻过类似雌激素或睪固酮的化学结构分子的人，发现脑部有所变化。闻过雌激素的男性其脑部下视丘血液流量会增加，然而闻过雌激素的女性并没有变化。同样的，对于闻过与睪固酮相仿化合物的女性，也会出现脑部下视丘血液流量增加。此项研究成果，不啻为费洛蒙研究重要的里程碑。

 

　　谈到费洛蒙研究的历史，最早可追溯到二十世纪初科学家法布尔（Jean Heuri Fabre）开始着手昆虫费洛蒙的研究。其后德国化学家布特南（Adolf Friedlich Johan Butenandt），于1959年从事雌性家蚕（Bombyx mori）吸引雄性的研究，因而纯化出第一个费洛蒙分子－家蚕醇（bombycol，一种分子量为240的16直链碳化合物）。

 

　　1987年加拿大籍科学家史特希（NEstacey）发现雌性金鱼在繁殖排卵之际，能同时释放出费洛蒙使得雄金鱼精囊扩大，以助顺利受精，这是人类首次发现脊椎动物也能释放费洛蒙。 1998年美国芝加哥大学加斯林‧史坦则在女性腋下处发现两种费洛蒙。那是由同一位女性不同月经周期中所采集到的。此外他还发现该费洛蒙对于女性月经周期有提前或延后的现象，因而确认人类也会散布所谓的费洛蒙。其后在较低等的哺乳动物如啮齿类或猪身上也都能发现利用费洛蒙当作某种沟通方式的例子。

 

现在科学家们已经发现证据指出人能对费洛蒙有所反应，并找出位于大脑参予反应的位置。虽然这样在脑部所发生的性别特异性反应，给予了「人类也是会对费洛蒙有反应」的立论支持性的证据，然而确实的运作机制尚未明朗。这是个才刚开展的问题，相信目前的初步研究还有待更广泛且进一步的人体化学感测研究才能更加确定。